Des chercheurs américains ont réussi à restituer ce qui constitue le plus ancien enregistrement sonore à ce jour. L'enregistrement date de 1860. soit 17 ans avant le phonographe de Thomas Edison. Il s'agit de la célèbre comptine "Au clair de la lune".

C'est le français Edouard-Léon Scott de Martinville (1817-1879), qui en 1857 a mis au point une technique baptisée «phonautographe». L'appareil pouvait enregistrer les sons (mais ne savait les reproduire) en transmettant les vibrations sonores à un stylet qui gravait alors les courbes sonores sur un cylindre enduit de fumée noire.

Ceci est le travail de l'association américaine First Sounds (www.firstsounds.org) qui a permis de trouver un moyen de restituer ce chef-d'oeuvre.

Scott enregistra un extrait de "Au Clair de la Lune" le 9 Avril 1860, et déposa le résultat à l'Académie des Sciences en 1861. Ceci constitue le premier enregistrement audible de la voix humaine.

Vous pouvez télécharger ou écouter l'enregistrement ici au format MP3: Au clair de la lune (172.8 KB).

Certes sans électricité, cette découverte présente tout de même un intérêt scientifique incontestable.